Hasta siempre Uti.

Ayer me tomé la última cerveza en el bar de Uti, la última de verdad, esta nochevieja echará el cierre definitivamente y, venda o no, no volverá a esperarnos detrás de la barra.

Fue una sorpresa y la acogimos casi íntimamente, después del entrenamiento menos concurrido de los últimos cinco años, únicamente Alex y yo pudimos ser testigos de los últimos tercios y las últimas raciones servidas por Uti a la Familia Monster. No hubo nada especial, la noche transcurrió tranquila entre las mismas bromas de siempre, y no sacó el jamón bueno ni tenía preparada ninguna paella..., sólo al final, y ante mi insistencia, nos puso una ración de ese queso curado que tanto gustaba a Pozo como acompañamiento del poker, eso sí, nos invitó a la última, y aunque no quiso acompañarnos tomando nada (profesional hasta el último día), terminamos viendo fotos de años atrás, cuando apenas andaba abriendo el bar y se marchaba a Copacabana a correrse su última gran juerga, y despidiéndonos con un sentido abrazo fuera de la barra.

Echaremos de menos a nuestro peculiar émulo de Ferrán Adriá, el único chef del hemisferio norte (y seguramente también del sur) capaz de fusionar en un mismo plato un estofado de carne, debidamente macerado en su propia salsa durante al menos tres días, con las sobras de un bonito con tomate de “anteayer”, y servírnoslo sin complejos después de unos minutos en el microondas. Los más aficionados al golf echarán de menos sus albóndigas, los más aventureros, su tortilla de patata, los aficionados a la arqueología, sus croquetas, y todos sin excepción, su chistorra con patatas..., aunque lo que de verdad echaremos en falta, será su aguante y su paciencia con nuestras bromas, tendremos que buscar otra víctima de ellas y otra sede para las partidas de poker, en las que podremos echar la vista atrás, y recordar con cariño las manos enormes de nuestro viejo anfitrión o anécdotas irrepetibles como ese magnífico swing de Vitín, estampando el bote de la sacarina en la pared de Las Viñas...

Nunca nos sirvió un plato de alta cocina ni creo que ninguna de sus tapas merezca una crítica de altura como la que Isra nos regaló la semana pasada con ocasión del Cocido del Sr. Rubio, pero aun así, ninguno tendrá malas palabras para el rabo de toro o la paella de los domingos y le echaremos de menos. Como alguno ha dicho y todos pensamos, sus años aguantándonos, bien se merecen un homenaje y casi un acto de desagravio, que, a fin de cuentas, los jueves en Las Viñas, nosotros éramos los reyes..., y sus tapas serían como fuesen (y sus botellas de tónica también, Jesús), pero tapas eran y, si es cierto lo que cuentan, la tapa es eso, un placer de reyes, originado y casi inventado por uno de ellos, Alfonso X "el Sabio", quien tras una enfermedad en la que el médico le prescribió copas de vino entre horas como remedio (benditos médicos los de entonces), decidió acompañar cada una de ellas con un bocado para evitar según que efectos secundarios, y tanto le gustó la solución, que dispuso que todos los mesones de Castilla acompañasen el vino con una tapa a tal efecto. Tradición seguida y cultivada por Don Eutiliano para con nosotros.

Hasta siempre Uti.

Cocidito de Navidad de la Familia Monster. 19/12/10

Como prometí, aquí os dejo mi crónica sobre el evento gastronómico del domingo 19 patrocinado por el Sr. Rubio y propiciado por esta familia que cada día siento mas mía.

Cuando a este menda, como es lógico de alguien del norte, se le hace una proposición como la de invitarle a comer un cocido, se le hace muy feliz. Aunque no soy ningún catedrático en gastronomía, ni asturiana ni madrileña, si soy un ferviente estudiante y "practicante" de estos platos de cuchara y me regodeo tanto en su estudio como en su elaboración, degustación y disfrute.

Descubrir este tipo de guisos, su elaboración y materias primas puede ser algo tan fascinante, para mi lo es, como debe ser para los grandes exploradores descubrir nuevas especies o territorios. Y ademas tiene la particularidad que al final siempre disfrutamos del éxito de conseguir lo que buscamos en forma de bocado caliente que nos alimenta el cuerpo, la mente y si ha sido un trabajo bien echo y ademas compartido, el alma.

El domingo disfruté de un cocido que me hizo sentir todo esto. Y envidié al cocinero, por conseguirlo. Envidia sana, como todo lo que nos dió de comer.

No hace falta que repita que el cocido que nos dió a comer el Sr. Rubio estaba en todo modo exquisito, pero quiero hacer mi critica como se merece y punto por punto.

Comimos a todas luces lo que aquí en Madrid se llama cocidito madrileño, que tiene su historia muy definida.

Según el Tratado de la Historia de la Gastronomía Española, el origen de este condumio procede de la olla podrida, curioso nombre que según Daniel Cortázar procede de una contracción de poderida, en el sentido de poderosa, contundente, suculenta, sustanciosa, alimenticia.... Yo no podría definirlo mejor.

En cualquier caso, la olla podrida tiene su origen en la antigua adafina (del árabe dafana: tapar) judía que se preparaba el viernes por la noche para respetar el sabbat, pues se dejaba cociendo durante toda la noche entre los rescoldos para servir de almuerzo sin encender el fuego para respetar el descanso. Es de suponer que el acompañamiento de cerdo no se producía en esta receta y que estas innovaciones se produjeron en el proceso de cristianización del plato.

De esa manera, la olla podrida se adapta a los gustos de las distintas regiones del reino: En Asturias y Galicia recibe el nombre de pote debido al recipiente en que se cocina. En Andalucía, puchero gitano o cocido colorao según se añadiese tocino y chorizo curado en manteca. En Cataluña se denomina escudella y en Madrid mantuvo el nombre original, derivado de su forma de elaboración.

Plato de reyes, era el preferido de Carlos I, famoso por su glotonería, o de Isabel II, gorda como ella sola, que la tenía la costumbre de ir a Lhardy a saborearlo en secreto, con la excusa de ir a comprar buñuelos.

Posteriormente, ya en nuestro tiempo, hasta los maestros, Quintero, León y Quiroga le compusieron una canción.

Con estos antecedentes, y el buen hacer y saber del cocinero, probadísima su experiencia en la elaboración de este guiso, nos pudimos deleitar con este plato servido en tres vuelcos como se viene llamando a la formar de servirlo (algunos en dos o tres mas), como, por otro lado, debe ser por tradición y lógica digestiva.

Primero la sopa del cocido. Con fideo fino, normalmente largo, procedente de la cocción separada de la carne, aunque también de la cocción de todos los ingredientes juntos.

Yo me tomé 3 platos y pude ver casi con tristeza que las 2 perolas llenas a rebosar se terminaban sin poder volver a repetir. Estaba realmente buena. Un caldo con un sabor tan rico e intenso, perfectamente desgrasado y desespumado, que no me permitía mi cerebro sentir otra cosa que disfrutar de cada cucharada, que obligaba a otra y otra mas... Posteriormente y ya al final del convite me hacia las reflexiones el cocinero sobre como conseguir algo tan exquisito. Una carne escogida a conciencia con su toque de ahumado, una cocción reposada y mimada, y claro, dedicación y atención a lo que se está haciendo y para quien se está haciendo. El secreto de la vida, vamos.

Segundo vuelco, los garbanzos con la berza. Los protagonistas del guiso, los garbanzos. Aunque en el cocido madrileño se suele utilizar el garbanzo mediano o grande, como el zamorano de Fuentesaúco ("el garbanzo y el buen ladrón de Fuentesaúco son"), que en el argot madrileño de les llama grabieles o gabrieles, a mi me personalmente y (creo que al cocinero también, porque fue los que utilizó) me gusta mas el garbanzo pequeño como el de Pedrosillo, Salamanca, que una vez cocido debidamente, son como mantequilla, con un sabor cremoso como a tierra dulzona, y con su piel pegada no dejando que esta desmerezca la textura en boca. Estaban riquísimos. Y un detalle del cocinero en la elaboración de la verdura que no puedo olvidar y que a partir de ahora incorporo sin falta en mi recetario. El punto de picante con guindilla. Exquisito e inteligente sobremanera ya que el picante activa los jugos gástricos facilitando la digestión de un manjar tan contundente y permitiendo pasar mas fácilmente al último de los tres vuelcos, la carne.

Este apartado del guiso me entusiasmo especialmente como ya comente antes. Las carnes escogidas por el Sr. Rubio fueron sin duda el pilar de la estructura del guiso. Cerdo, gallina, chorizo, morcilla, lengua, cecina de chivo... y una parte importante de estas previamente ahumadas.

Este conocimiento solo lo da el haber echo muchos cocidos en la vida e ir aprendiendo en cada uno de ellos un poco mas hasta convertirse en Licenciado con titulo y todo.

Le agradezco inmensamente al Sr. Sotero su dedicación, su cariño y su buen hacer por compartir con nosotros este manjar, alimentándonos el cuerpo y la mente.

A la Familia Monster al completo os dedico esta critica por dejarme compartir con vosotros estos momentos de alegría y bienestar que tanto satisfacen; sobre todo si al final os gano la partidita de poker...

Con mucho, mucho cariño, que paséis unas fiestas como os mereceis;

Isra.

Aquí os dejo la cancioncita del cocidito, va por ustedes!

Los Suaves 30 / Familia Monster 50

Por fin líderes, hemos tardado ocho jornadas y siete partidos en recuperar lo que nos quitaron con la cacicada-sanción de la primera jornada, pero después de todo estamos donde debemos y terminaremos el año como “campeones de invierno”. Objetivo conseguido derrotando este domingo a un “líder” que ya llevaba tres derrotas (que ya son cuatro).

El partido fue relativamente sencillo, con los únicos peros del segundo cuarto, la excesiva dependencia ofensiva de Toribio y el recurrente y pésimo porcentaje en tiros libres (en esta ocasión un pobre 4/10). Arrancamos el partido como una moto, apoyados una vez más en una defensa individual que sigue atragantándose a los rivales y en el acierto de Toribio, con 10 puntos casi consecutivos, anotados casi todos ellos desde la misma posición (ya sabéis, puerta atrás, asistencia y canasta cómoda, debe ser la canasta más repetida de la historia de los juegos deportivos municipales), un acierto al que apenas añadimos un par de contraataques. En definitiva, desde el primer cuarto con la barrera de los diez puntos rota y un 17-4 de parcial.

El segundo cuarto representa nuestra peor actuación defensiva en lo que va de temporada. Una zona 3-2 mal ejecutada, con un boquete evidente que fue perfectamente aprovechado por el rival para (añadiéndole algo de acierto en el tiro exterior) anotar 16 puntos y llevarse el parcial de ese segundo cuarto. Afortunadamente, la pájara defensiva no se vio acompañada de otra similar en ataque y los 13 puntos anotados nos permitieron mantener el colchón de la decena de puntos.

Tras el 30-20 al descanso y la seria advertencia del segundo cuarto, volvimos a la individual y con ella a la eficacia defensiva: sólo cuatro canastas en juego y un total de 10 puntos encajados en toda la segunda parte. En esa tesitura, que el ataque no funcionase especialmente bien (Toribio aparte) no supuso obstáculo alguno para ir consolidando una nueva victoria sin apuros, que llegó al final a los 20 puntos de diferencia, 50-30.

Terminado el partido y casi la primera vuelta, se van confirmando las impresiones de las primeras jornadas y son cada vez más claras las posibilidades de acabar primeros de grupo, podemos estar satisfechos de la actitud general del equipo, de la predisposición defensiva (algo sorprendente conociendo al equipo y su trayectoria en los últimos años) y del manejo del banquillo que, aparte de la solidez que parece habernos dado, ha evitado algunos problemas entre compañeros que veníamos arrastrando en las últimas temporadas. También reseñable es que en 7 partidos disputados aun no nos hayan señalado ninguna técnica.

Visto lo visto, el jugador de la jornada sólo puede tener un nombre, 29 puntos de 50 y con un segundo anotador con sólo 7 puntos en su haber, no dejan lugar a dudas, Toribio repite tras la pasada jornada y esta vez en solitario.

(Aunque está pendiente de la aportación de Isra, no quiero dejar pasar esta crónica sin decir algo de nuestro escandalosamente espectacular cocido navideño y dar las gracias a nuestro cocinero el Sr. Rubio, y es que pocas veces puede uno comer siete platos de una sentada y que ninguno desmerezca al anterior. Y otra cosa Monsters, siempre es una gozada compartir momentos con vosotros)

Y ya para ir cerrando, toca video, una vez más con un jugador histórico, en este caso casi una fuerza de la naturaleza, porque en este deporte ha habido aleros finos, sutiles, potentes, fuertes y muy fuertes, pero sólo uno como él, señoras y señores, con ustedes ¡¡¡¡Sir Charles Baaaaaarkley!!!!... otra brutal gozada...

Familia Monster 64 / Loyola 29

Nos vamos acercando al final de la primera vuelta y lo hacemos a paso de victorias, y esta vez, de nuevo, con una victoria más que holgada rebasando los treinta puntos de diferencia. Poco a poco vamos superando el chasco del primer partido “invalidado” (que no Jose, que no fue culpa tuya) y acercándonos casi inexorablemente al primer puesto (a estas alturas sólo nos resta un peldaño, derrotar el próximo domingo a Los Suaves, único equipo que, aun con tres derrotas, nos precede en la clasificación).

El partido fue cómodo, quizás hasta en exceso, y más teniendo en cuenta que esta vez contábamos con las bajas de varios jugadores importantes que suelen disponer de bastantes minutos en cada partido (entre ellos Gus, titular indiscutible hasta el momento, Jesús Salvador o Juan, además de alguno más entre los habituales) y con sólo tres jugadores en el banquillo, algunos con muy pocos minutos disputados hasta este domingo (para Raul fue únicamente su segundo partido y Pepe rara vez había disfrutado de más de 10 minutos en cancha). Pero una vez más la puesta en escena fue impecable, apoyándonos en una defensa individual que nuestro rival no era capaz de superar y en una más que evidente superioridad física, que nos permitían controlar el rebote y robar numerosos balones para salir al contraataque (sólo las pocas faltas señaladas dentro de la pintura les permitieron evitar mayores diferencias a lo largo de todo el partido). Plantados de esa manera, el primer cuarto fue un paseo, con parciales de paso de 8-0, 16-3 y 22-7.

En el segundo cuarto el equipo se relajó un poco ante la claridad del resultado, sin que en los doce minutos consiguiésemos ampliar la diferencia, así y todo, después de sólo nueve puntos anotados, llegábamos al descanso con 15 puntos de ventaja y sin el menor temor a una reacción rival.

En el tercer cuarto entró por primera vez Pepe, estando en cancha los doce minutos junto a Juan Carlos y los tres máximos anotadores del equipo, Toribio, Javierjavier e Ivica (15, 14 y 10 puntos respectivamente al final del partido) con el objetivo de cerrar definitivamente el partido. Objetivo conseguido al superar los veinte puntos de diferencia (44-22, que pudo ser aun más amplio con algo más de acierto en los tiros libres).

Para cerrar el partido afrontamos el último cuarto con un quinteto completamente inhabitual, provocado por un “golpe de estado” de los tres ocupantes del banquillo en el cuarto anterior, Jesusete, Raul y Paco, que acompañaron en cancha a Juan Carlos y a Pepe (record personal de minutos -24- en esta jornada, aunque no pudiese adornarlos con ningún punto). El resultado acompañó al experimento repitiendo prácticamente el resultado del primer cuarto con un parcial final de 20-7, que llevó el marcador hasta el 64-39 definitivo.

Por lo tanto, como se dijo al principio, tuvimos un partido cómodo, con un buen reparto de minutos (todos jugamos al menos dos cuartos completos), que sólo deja como aspecto negativo el pésimo porcentaje en los tiros libres (9/25, apenas un 36%), que es continuación del de la pasada jornada. En este punto, todos tenemos que practicar un poco, aunque merecen una mención especial, Javierjavier que con su 3/8, acumula un espectacular record en los últimos dos partidos de 5/19, Jesusete, 2/8, con seis fallos consecutivos (atención, que es racha abierta) y Pepe, que como comentó alguien durante el partido, tiró “los dos peores tiros libres de la historia del baloncesto”.

En cuanto al jugador de la jornada, aunque se lo apuntaría gustoso al conjunto al completo, creo que, por su presencia tanto en ataque como en defensa, esta semana le toca a Javierjavier.

Y ya para cerrar, como no podía ser menos, toca vídeo, esta vez una auténtica curiosidad para viejunos como nosotros, un resumen de un amistoso Balcanes-Resto de Europa, donde se puede ver a Gallis, Kukoc, Paspalj, Fassoulas o Radja, enfrentados a Epi, Riva, Dacoury, Antonio Martín o Villacampa (la calidad del vídeo no es la mejor, pero merece la pena verlo un rato)

Arabescos 37 / Familia Monster 45

Afrontábamos el partido contra el rival, sobre el papel, más complicado, y vistos el resultado y el desarrollo de los distintos parciales, así fue. Una victoria más, pero ésta, por primera vez en lo que va de temporada, por menos de 10 puntos; no fue una victoria brillante, y más que disfrutada fue trabajada y sudada, al menos por los titulares que en esta ocasión, ejercieron como tales, disputando (sobre todo los "indiscutibles" Javierjavier, Jesús y Gus) las 3/4 partes del partido.

El partido se ganó en defensa y a pesar del bajo porcentaje en tiros de campo (no por mala selección, se fallaron muchos tiros cómodos) y tiros libres (aquí con un paupérrimo 7 de 21, apenas un 33%, con sólo haber alcanzado un 50%, la diferencia hubiera estado por encima de los diez puntos).

Empezamos el partido desenchufados en ataque, encomendándonos al acierto de Toribio, que nos sostuvo con 7 puntos en el primer cuarto, y a una eficaz defensa individual que nos permitió aguantar el pulso hasta los últimos minutos, en los que un desafortunado cambio defensivo a una novedosa zona 1-2-2 (que en ningún momento conseguimos desentrañar) nos llevó a encajar un parcial de 0-6, dejando el marcador del primer cuarto en un 9-13 adverso.

En los siguientes cuartos, aparcada la 1-2-2, recuperamos la eficacia defensiva, comenzando a cortar sus opciones ofensivas y dejándoles en sólo seis puntos en el segundo cuarto, al tiempo que empezaban a aparecer un par de apoyos ofensivos para Toribio, Javierjavier e Ivica (los únicos que tuvieron algo de incidencia real en el resultado). Vencimos el segundo cuarto, aunque el parcial al descanso siguió siendo desfavorable: 18-19.

La eficacia defensiva que se multiplicó en un tercer cuarto decisivo en el que únicamente permitimos un triple en el primer minuto para encadenar después un parcial de 15-0 en 13 minutos, que resultó definitivo para el despegue y la victoria en el partido. En esos momentos habría que destacar muy especialmente la hiperactividad de la primera línea defensiva, sobre todo de Javierjavier, que se convirtió en una pesadilla para nuestro rival a base de robarles balones y encadenar contraataques. El tercer cuarto dejó un parcial de 28-22 y unas sensaciones muy distintas a las de la primera parte.

El último cuarto, una vez alcanzada la decena de ventaja en el minuto dos, fue el momento de mantener el partido frio y seguir sumando, alcanzando una máxima diferencia de trece puntos entrado ya el último minuto, que no se pudo mantener únicamente por una comprensible relajación defensiva y por el inexplicable desacierto en los tiros libres (2/9 en ese cuarto).

A la hora de sacar conclusiones, podemos quedarnos con la defensa, salvo esos minutos de desajuste con la 1-2-2, y fijar la atención sobre la excesiva dependencia ofensiva de dos jugadores, Toribio (18 ptos) y Javerjavier (12 ptos, que pudieron haber sido muchos más de no mediar su nefasto record en tiros libres, 2/11), apenas asistidos por los 8 puntos de Ivica, quedándonos los demás en 2 (Gus, Manu y yo) 1 (Juan Carlos) o ningún punto (Sergio, Jesusete y Raul).

En fin, que seguimos la racha y seguiremos en el próximo partido, pero de momento, sólo nos queda señalar al jugador de la jornada, que, visto lo visto, no puede ser uno, sino dos, los John Stockton y Karl Malone de la familia Monster: Javierjavier y Toribio.

Y el vídeo de la semana, como no, tiene que ser para ellos, el duo dinámico de Salt Lake City... sólo es posible disfrutarlo: